ベートーヴェン 弦楽四重奏曲第８番 ホ短調 「ラズモフスキー第２番」 作品５９-２ 名盤

ラズモフスキー四重奏の３曲の中でも、第１番と第３番は外へと向かう広がりを感じるのに対して、第２番は反対に内へ内へと向かうような求心力の強さを感じます。それは、この曲だけが短調で書かれているせいもあるでしょう。第１番と第３番の人気の高さに比べると地味で陰に隠れ気味ですが、充実度としては少しも劣りません。一聴して理解がし易い第３番も傑作ですが、内省的で切迫感のある第２番のほうが、むしろ何度聴いても飽きが来ないかもしれません。

第１楽章　冒頭の激しい和音が、あの「コリオラン」序曲の出だしを連想させます。それに続く緊迫感の有る音楽の始まりを予感させています。

第２楽章　極めて内省的な音楽で、ベートーヴェンの深い祈りに他なりません。心が洗われる気持ちになります。

第３楽章　揺れるような情緒溢れる歌が魅力的です。不安定な心の内の表出に他なりません。

第４楽章　切迫感溢れる嵐のように激しいリズムは、第７交響曲の終楽章を想わせます。途中に現れる情緒的な旋律も非常に印象的です。

それでは僕の愛聴盤のご紹介です。

ウイーン・コンツェルトハウス四重奏団（１９５１年録音/ユニヴァーサル・ミュージック盤）　ウエストミンスター録音です。録音は明瞭ですが、やや固さを感じます。けれども聴き進むうちに演奏の素晴らしさに惹きこまれてしまします。ゆったりとしたテンポで情緒綿々と歌う演奏は、現代ではとても聴けないようなオールド・スタイルですが、なんと人間の心の襞や翳を深く表していることでしょう。終楽章でも意外に緊迫感を感じさせて見事です。この曲でもアントン・カンパーのヴァイオリンは甘く懐かしい音で聴き手を魅了しますが、こんな奏者はもう現れないでしょう。

バリリ弦楽四重奏団（１９５６年録音/MCAビクター盤）　ウエストミンスター録音です。バリリＳＱも懐かしいウイーンの音を持ちますが、同時期に録音されたコンツェルトハウスＳＱと比べるとイン・テンポでかっちりと演奏していて、良くも悪くもスマートさを感じます。これはメンバー全員の世代が若いからでしょう。それでも、このウイーン的な情緒は非常に魅力的なので、彼らが全曲を録音してくれたのは貴重です。第２楽章の祈りの歌は非常に感動的です。終楽章の立体的な構築性も立派です。

ブダペスト弦楽四重奏団（１９５８年録音/ＣＢＳ盤）　全集盤からです。半世紀以上も前に、これほどの演奏をしていたというのは驚異です。曖昧なところが少しも無い完璧な演奏は現代の演奏の先駆けであり、よくジュリアードＳＱが革新的と言われましたが、ブダペストが居てはじめてジュリアードが登場したのです。当時はブダペストよりもバリリＳＱの方が人気が有りましたが、時代の耳が追いつけなかったのでしょう。残響の無い録音が楽器の生々しい音を際立たせますが、表面的な綺麗さを求めては彼らの音の真の美しさは感じ取れないかもしれません。この曲の緊迫した曲想が第１番よりも更に彼らに適していると思います。

ジュリアード弦楽四重奏団（１９６４年録音/ＣＢＳ盤）　旧盤の全集からです。昔、ＬＰ盤で聴いた時には、テンポも速過ぎ、メカニカルで無機的に感じられて余り好みませんでした。けれども現在改めて聴き直すと、４人が織成す音の凄まじい切れ味と迫力に、しばし呆然とするばかりです。技術的に正に全盛期のジュリアードの実力は圧倒的です。バリリＱやブダペストＱの録音から１０年も経ていない時代に、このような先鋭的な演奏をしていたとは、今更ながら本当に驚きです。

ズスケ弦楽四重奏団（１９６７-６８年録音/Berlin Classics盤）　武骨なドイツの音を予想すると、非常にしなやかで美しい音なのに驚くことでしょう。ウイーン風の柔らかさとドイツ風の堅牢さを両立したような印象です。強烈な個性を持たない代わりに、音楽そのものをゆっくりと味わうには最適だと思います。反面、この破格の四重奏曲にしては幾らかの物足りなさを感じられる人も多いかもしれません。自分の場合も、どちらかと言えば後者側の聴き手なのですが、こういう演奏もやはり手放したくありません。

ヴェーグ弦楽四重奏団（１９７２年録音/仏Naive盤）　全集盤からです。この曲のように張り詰めた緊張感を持つ曲はブダペストＳＱのほうが適しているとは思います。それでも終楽章の切迫感は充分ですが。少しもメカニカルな雰囲気が無く、あくまでも人間的な肌触りと精神を感じさせるタイプは今となっては貴重です。同じタイプのブッシュＳＱやウイーン・コンツェルトハウスＳＱは全曲の録音が残されていないので、ヴェーグＳＱが全集を完成させてくれたのはつくづく有り難いです。オールド・ファンは是非とも聴かれるべきです。もちろん最近のファンにもですが。

ゲヴァントハウス弦楽四重奏団（１９７７年録音/ビクター盤）　これこそは真正ドイツの演奏です。微動だにしない堅牢なテンポを守って太い音を響かせます。伴奏形の音の刻みの男性的なことも比類有りません。昔よく、母体のゲヴァントハウス管が「野武士」に例えられたような印象そのままです。ウイーンの流麗な演奏とは異なる、質実剛健なドイツ風のベートーヴェンはずしりとした手ごたえが有り、その魅力は絶大です。ボッセ教授がカルテット引退前に貴重な録音を残してくれたことに感謝です。

スメタナ弦楽四重奏団（１９７９年録音/ＤＥＮＯＮ盤）　全集盤からです。曲の持つ緊迫感を充分に表に出した演奏です。音そのものは流麗でとても美しいのですが、この曲では、しばしば音を割って激しく演奏しています。彼らは、ともすると穏健なイメージに思われますが、それが決して正しく無いことを再認識させられます。２楽章でも単に美しいだけで無く、驚くほど壮絶です。３、４楽章では速めのテンポによる熱演ぶりに思わず熱くなります。

アルバン・ベルク弦楽四重奏団（１９７９年録音/ＥＭＩ盤）　旧全集盤からです。１楽章は過激とも言えるようなダイナミクスが印象的です。それは「怒り」にさえ聞こえて、ちょっと平常心ではいられなくなります。２楽章は「祈り」が感じられる良い演奏です。３、４楽章は速いテンポで緊迫感が有りますが、少々せわしなく感じられるのが自分の好みからは離れます。全体にイコライジングがかかったような録音も、生の楽器の音とは異なって聞えて抵抗が有ります。

ジュリアード弦楽四重奏団（１９８２年録音/ＣＢＳ盤）　ワシントン国会図書館ホールでのライブによる新盤です。速いテンポで凄まじい切れ味と迫力を感じさせる旧盤に対して新盤では、驚くほど情感重視のロマンティックな演奏スタイルに変化しています。もちろん激しさも持ちますが、そこに不自然なダイナミクスは感じさせず、あくまでも自然な高揚感を呼び起こします。それが、この曲にピッタリであり、ウイーン的でもドイツ的でも無いにもかかわらず、心の底からベートーヴェンを聴いたという充実感に浸らせてくれます。

メロス弦楽四重奏団（１９８４年録音/グラモフォン盤）　第１楽章ではインテンポによりズシリとした手応えを感じさせて、これぞドイツという満足感に浸れます。２楽章も深い情感を持ちます。ところが３楽章では幾らか情感不足を感じさせてマイナス。４楽章では速めで前のめりのリズムがどうもせわしなく、１楽章との統一性を失わせています。どうも全体のまとまりに欠けているように思えるのが残念です。

ウイーン・ムジークフェライン弦楽四重奏団（１９９０年録音/ＰＬＡＴＺ盤）　全集盤からです。シンフォニックなこの曲を、その印象の通り演奏しています。まるでウイーン・フィルの演奏のようです。録音は良いのですが、残響の多さが初めは気に成りますが、じきに演奏の良さに忘れてしまいます。ウイーンの音の柔らかさと、現代的な鋭さが見事に同居していますし、テンポ、表現の全体の統一性が見事です。さすがはウイーン・フィルのメンバーです。意外に気迫のこもった音に驚かされたりもします。

エマーソン弦楽四重奏団（１９９４-９５年録音/グラモフォン盤）　全集盤からです。全くこれがライブ収録とはとても信じられません。全員のテクニックとアンサンブルは完璧ですが、更にダイナミクスの巾が大きくて彫が深いので、極めて立体的な構築性を感じます。音のアタックの激しさにも圧倒されます。シンフォニックな点においては間違いなく最右翼です。ドイツ的でもウイーン的でもありませんが、非常に豊かな純音楽性を感じずにはいられません。味わいも深いです。ちなみにこの曲では第１Ｖｎをフィリップ・セッツァーが弾いています。

ゲヴァントハウス弦楽四重奏団（２００３年録音/ＮＣＡ盤）　全集盤からです。ボッセ時代の野武士的な剛直さと重量感は失われましたが、それでもドイツ的な味わいを残しているのが嬉しいです。じっくりとイン・テンポを守っていて、決して前のめりになったりしません。彼らのこの曲の演奏は３年前に紀尾井ホールで聴きましたが、その時には、相当速いテンポで先鋭的な印象を受けました。それがライブだからかは分りませんが、やはり時間の経過と共に演奏スタイルが変化しているのかもしれません。美しく厚い響きもとても魅力的です。

以上ですが、大変な激戦区なので特に好む愛聴盤もウイーン・コンツェルトハウス、バリリ、ブダペスト、スメタナ、ジュリアードの新旧両盤、ウイーン・ムジークフェライン、エマーソン、ゲヴァントハウスの新旧両盤と、なかなか多くて絞り込めません。

＜追記＞ ジュリアード四重奏団の旧盤を後から加筆しました。