ベートーヴェン 弦楽四重奏曲第１番～第６番 作品１８ 名盤

ベートーヴェンの作品ジャンルの金字塔と言えば、交響曲（９曲）、ピアノソナタ（３２曲）、それに弦楽四重奏曲（１６曲）の三つというのは、誰もが意見一致するところでしょう。ただ、僕にとって交響曲と並ぶ重要な存在であるのが弦楽四重奏曲です。その理由は多分、かつて自分がヴィオラを弾いていたので、どうしても弦楽器に対する思い入れが強いからだと思います。

外向的な性格の交響曲に対して、弦楽四重奏曲は極めて内向的な性格を持っています。これまでこのブログで一度も取り上げなかったのも、余りに深い領域に足を踏み入れるような気がして、中々手を出す気にならなかったからです。でも、それではいつになっても記事を書けませんからね。肩の力を抜いて書いてみることにします。ということで、しばらくはベートーヴェンの弦楽四重奏曲の特集です。

さて、良く知られている通り、ベートーヴェンの創作期は大きく３つに分れています。

-初期-　生れ故郷のボンからウィーンに移り住んでからの最初の１０年間

-中期-　難聴となり自殺まで考えるものの不屈の精神で立ち直り、作曲に邁進する１０年間（いわゆる「傑作の森」の時期）

-後期-　私生活における多くのトラブルに巻き込まれつつも、芸術的に益々深化していく晩年

弦楽四重奏曲は、１番から６番までが「初期」、７番から１１番までが「中期」、１２番から１６番までが「後期」というように、はっきりと分かれていますので、それぞれの曲の位置づけが非常に分かり易いです。

このうち「初期」の１番から６番までの６曲については、１７９８年から１８００年の２年間に集中して書かれていて、「作品１８」として６曲をまとめた形で楽譜出版されました。まだまだハイドンやモーツァルトの影響を強く残していますし、あの中期以降の傑作群と比べてしまえば、どうしても物足りなさを感じます。でも、決して未熟だということでは無く、のちのベートーヴェン作品の芽をあちこちに聴くことが出来ます。また、熟達の演奏家用に書かれた中期以降の演奏難易度の高い作品とは違って、アマチュアの演奏家でも手を出す余地が残されているので、楽器の心得の有る人が集まれば、演奏を楽しむことも可能です。

６曲の実際に書かれた順番は、３番、１番、２番、５番、６番、４番という順番です。出版の際に順番を入れ替えたのは、ヴァイオリニストで友人でもあったシュパンツィッヒのアドヴァイスによるものだそうです。

この中では、最後に書かれた第４番だけが短調で、しかもハ短調というベートーヴェン的な調で書かれているので、悲壮感を伴う傑作として人気が高く、最もよく演奏されます。僕も大学オケ時代には、仲の良いメンバーとカルテットを組んで演奏を楽しんだことが有りました。特に魅力的なのは緊迫感と激しさを持つ１楽章と４楽章で、中々に初期の作品とは思えません。

次に演奏されることが多いのは第１番ですが、これは第２楽章のアダージョが非常に深刻な雰囲気を湛えていて、ベートーヴェン自身がこの楽章を「ロメオとジュリエットの墓場の場面を思い描いた」という逸話が残されているからでしょう。第４楽章の中間部では、「エロイカ」の終楽章によく似た音型が登場します。この作品は確かに魅力作です。

けれども、曲として一層充実していて飽きのこないのは、やはり第５番と第６番だと思います。

第５番では、美しいメヌエットの２楽章に続く、３楽章の長大なアンダンテ・カンタービレが傑作です。変奏形式ですが、穏やかな主題が変奏ごとに力強さを増してゆき、最後にはいかにもベートーヴェンらしい高らかな勝利の行進の歌となるのがユニークです。終楽章では「運命交響曲」の第１楽章の原型となるような音型が登場するのが面白いです。

第６番では、２楽章の悟ったような美しさと哀しみは中期以降を想わせます。終楽章に＜メランコリー＞と名付けた序奏を置くのもユニークで、完全にベートーヴェンそのものの独創性を感じます。この序奏は中間でも再び登場します。曲全体の和音と転調の魅力も素晴らしく、とても初期作品とは思えません。

残る第２番や第３番は地味ですが、これらも決してつまらない作品では有りません。
要するに、既に「ポスト・ハイドン＆モーツァルト」であって「プリ・ベートーヴェン」という時期の作品として、尽きせぬ魅力を持っているのが作品１８の６曲だと思います。

それでは、僕の愛聴盤をご紹介します。

バリリ弦楽四重奏団（１９５２‐５３年録音/MCAビクター盤）　有名なウエストミンスター録音の全集です。かつてはバリリかブダペストかと比較された栄光の時代が有りました。厳しい音のブダペストＳＱに対して、ウイーン的な柔らかい音を持つバリリＳＱは現在でも根強いファンを持っています。テンポは速過ぎず、遅過ぎず、常に中庸で、意外に解釈はスマートですが、メヌエットのトリオなどではゆったりと歌っていて本当に美しいです。どのメンバーの音からもウイーンの情緒がこぼれる辺りは伝統なのでしょう。機械的な息苦しさとは無縁の、心を癒される音楽がここにはあります。

ブダペスト弦楽四重奏団（１９５８年録音/ＣＢＳ盤）　２０世紀の最も偉大なカルテットである彼らはＳＰ、モノラル、ステレオ各時代に全集録音を行なっています。この当時のブダペストＳＱは全員ロシア出身のメンバーで、アメリカに居住していましたが、演奏スタイルはハンガリー的というユニークな団体でした。彼らの重厚で彫が深く、厳しい音造りには畏怖心を覚えます。初期の作品も、まるで中期以降の作品のように聞えます。余りの真剣勝負の姿勢が辛口に過ぎるために、日常的に聴くには不向きかもしれません。当時のＣＢＳのオンマイクで残響の少ない録音もそれを助長します。けれどもベートーヴェンの音楽に真剣に向かい合いたいと思った時には、彼ら以上の演奏は有りません。たとえ新しい団体がどれほどメカニカルな方向性で突き詰めたところで、とても越えられる音楽では無いからです。最初のＳＰ時代の演奏も素晴らしいのですが、僕は最後のステレオ録音盤を好んでいます。

ゲヴァントハウス弦楽四重奏団（１９６７年録音/ＥＴＥＲＮＡ盤）　当時の古色蒼然としたゲヴァントハウス管の音そのままの カルテットです。頑固で無愛想だし冗談を言ったりもしないけれど、本当は優しいドイツ親父のようなイメージです。第１Ｖｎのゲルハルト・ボッセ教授は晩年は指揮者として知られていますが、当時はゲヴァントハウス管の名コンマスです。端正で禁欲的な音が素晴らしいです。第２Ｖｎを弾いているのがカール・ズスケというのも豪華です。全体のアンサンブルは非常に堅牢ですが、少しもメカニカルな印象がしないのは、さすがにドイツの歴史ある団体です。

ヴェーグ弦楽四重奏団（１９７３-７４年録音/仏Naive盤）　ウエストミンスターにウイーン・コンツェルトハウスＳＱの作品１８の録音が無いのが残念ですが、その代替えになるのがヴェーグＳＱです。この古き良き時代の田舎風の情緒満点の演奏と比べると、バリリＳＱの方がよほどスマートで都会的に聞こえます（あくまで比較の上の話）。第５番のアンダンテ・カンタービレの懐かしさは最高です。音に翳の濃いのはいかにもハンガリーですが、ブダペストＳＱを聴くのには緊張感を強いられますが、ヴェーグには心からの癒しを与えられます。どちらが好きということでは無く、両方ともかけがえのない演奏です。倍音のよく捉えられたアナログ的なリマスターですので余計レトロに感じられるのも幸いです。

ズスケ弦楽四重奏団（１９７６-７７年録音/Berlin Classics盤）　２０代の頃に来日公演を聴きに行った頃は”ベルリン弦楽四重奏団”の名称でしたので、今でもその方が親しみが有ります。その時にも第４番を聴いた覚えが有りますが、ズスケの音はゲヴァントハウスのボッセに比べるとしなやかで、瑞々しさが優っていました。その美しい音がこのＣＤには忠実に捉えられています。ドイツといいながらも、ウイーンに近い柔らかい印象の音が魅力です。第２Ｖｎ以下のメンバーのレベルが高く、アンサンブルが優秀なので聴き応えが有ります。

スメタナ弦楽四重奏団（１９７６-７８年録音/ＤＥＮＯＮ盤）　大学オケでヴィオラを弾いていた頃には、このメンバーのシュカンパさんの大ファンでした。生で聴いた彼らのチェコものやベートーヴェンの演奏は最高の思い出です。ですが、ベートーヴェンの作品１８に関する限り、現在ＣＤで改めて聴き直すと、少々爽やかに過ぎるように感じます。いくら初期の作品でも、もう少し個性を表に出して欲しかったかなぁというのが正直なところです。

アルバン・ベルク弦楽四重奏団（１９８０-８１年録音/ＥＭＩ盤）　スメタナＳＱ時代に取って替わって一世を風靡した彼らのベストセラー全集です。ウイーン出身団体としての柔らかさも持ちますが、それよりも（録音当時は）新世代としての先鋭的な側面の印象を強く感じます。演奏表現のダイナミックレンジが広い割に、大ホールで聴くような遠い録音で楽器の微細が聴き取りにくいのが難点です。楽章ごとのテンポ設定にも幾らか不自然さを感じますし、少なくとも作品１８に関しては特別な愛着を感じてはいません。但し、第６番だけは先鋭的な演奏が成功していて素晴らしい出来栄えです。この全集盤の欠点は、６曲があちこちに分散して収められているのが不便です。
尚、彼らには１９８９年のライブ録音による新盤が有りますが、録音は細部が明瞭で良いものの、演奏自体は「こんな風に演奏できるのだぞ」という表現意欲が旧盤以上に旺盛なので、少なくとも初期の作品については正直言ってわずらわしさを感じます。

ウイーン・ムジークフェライン弦楽四重奏団（１９９０-９２年録音/ＰＬＡＴＺ盤）　ライナー・キュッヘルを中心としたウイーン・フィルの団体です。バリリＳＱの名盤以降に、ワルター・ウェラーやヘッツェルが成し得なかった全集を完成させてくれたのは意義深いです。同じウイーンの団体でもアルバン・ベルクＳＱの先鋭的な演奏とは異なり、あくまでもウイーンの伝統の色濃い演奏であり、そこが正に魅力です。ウイーン情緒に溢れた柔らかな弦楽器が紡ぎ合う響きの何という美しさでしょう。その割に第６番あたりはアルバン・ベルクＳＱを意識したのか、意外に先鋭的な面も見せています。録音も優秀ですし、日常的に聴くには最適だと思います。

エマーソン弦楽四重奏団（１９９４-９５年録音/グラモフォン盤）　ライブ収録による全集盤からです。エマーソンというと、僕はいまだにエマーソン、レイク＆パーマーを連想してしまいます（苦笑）。しかも、この演奏は、ウイーン情緒などには目もくれず、疾走するテンポと激しさが、あたかもＥＬＰの「タルカス」のようです。聴いていると、これは作品１８では無くて中期以降の作品のように思えてくるほどです。第１ヴァイオリン以外の楽器も、極めて雄弁なことは特筆に値します。ライブというのも彼らの自信の表れでしょう。同じライブでも精緻さにおいてアルバン・ベルクＳＱを凌駕します。この演奏から連想するのはカルロス・クライバーのベートーヴェンですが、あれが好きな方は手放しで気に入られることと思います。自分はというと、少々とまどいを感じますが、反面彼らの演奏の中毒にかかりそうでもあります。

ゲヴァントハウス弦楽四重奏団（２００３年録音/ＮＣＡ盤）　全集盤からです。ボッセ時代から４０年近くも経っているのですから、母体のオケも変わったように、音が変わっても当たり前です。それでも演奏のベースにはしっかりとドイツ的な堅牢さが有って、そこへアンサンブルの緻密さとダイナミズムをブレンドさせている印象です。これは新しい世代の素晴らしい演奏です。アルバン・ベルクＳＱがウイーン的なら、こちらはやはりドイツ的です。ずっと新しい録音だけあって音質も非常に優れています。

これ以外では、ディスクを手放してしまいましたが、セーケイ・ゾルターン率いるハンガリー弦楽四重奏団の演奏が案外良かったように記憶しています。これはもう一度聴き直してみたい気がします。

また第１番のみでは、あの偉大なブッシュ弦楽四重奏団のＥＭＩ録音が有ります。演奏の歴史において貴重な記録です。

ということで、作品１８のマイ・フィヴァリットは、ブダペストＳＱ盤とヴェーグＳＱ盤のふたつです。もちろんバリリＳＱやズスケＳＱも忘れることは出来ません。
ただ、これでは「古い奴だ」と思われそうなので、新しい世代から、ウイーンの情緒と新しさが上手くブレンドされたウイーン・ムジークフェラインＳＱを選びます。